腎臓の病気で入院していた
猫のこたろうさん１４歳が
退院しました。
久々に会うこたろうさんは
すっかり痩せこけていて
痛々しい姿です。
抱くと軽すぎて、悲しくなります。
多分、もうそんなに長くは
一緒にいられない気がします。
こたろうさんは、外に出たがります。
猫は死ぬ姿を見せないと言うから
死に場所を探しに行こうとしているのかもしれません。
でも、もう少しだけ、もう少しだけ、生きていて欲しいのです。

ぼくの持ち主に
持ち主母から
連絡がありました。
猫のこたろうさんの
調子が悪くて
入院したそうです。
こたろうさんは
もう１４歳の
おじいさん猫なので
いつ、急変するのか
わからないとのこと。
生まれてすぐ、持ち主実家にやってきたこたろうさん。
その頃は、弟という感じだったこたろうさんは、いつのまにか兄となり
おじさんとなり、そして、おじいさんになりました。
真っ白だった毛の色も、なんだか黄色くなり、鳴き声はダミ声になり
痩せてくったりした感じは、ほんとうにおじいさんです。
でも、やっぱり、こたろうさんは、持ち主の弟のようなものなので
おじいさんでも、こたちゃん。と、呼んでしまいます。
うっとおしそうに、ニャと、短く答えてくれるこたろうさん。
どうかこたろうさんが、もう少し長生きしてくれるように。
そして持ち主が、一目でもこたろうさんに会えますように。

その日会社で、ぼくの持ち主が
トイレへ行こうと
通路を歩いていると
ミャー
という猫のなき声がしました。
ぼくの持ち主が働く場所は
ビルの９階です。
猫がいるはずはありません。
振り返ると
顔見知りのお姉さんも
振り返ったとこでした。
目が合って、お互いに確認しました。
今、猫の鳴き声しましたよね？
ふたりとも、釈然としない顔をしていたのでしょう。
すると、そばで黙々と作業をしていた宅配業者のおじさまが言いました。
あ。わたしです。
なんと、猫の鳴き声は、おじさまの携帯の着信音だったのです。
真面目そうなおじさま。実は、猫好きだったのですね。

お盆中、お休みしている社員の方が
息子さんを連れて
会社に顔を出しました。
ぷりぷりしていて
とてもかわいらしい男の子で
思わず、さわりたくなります。
そんな時
持ち主は思い出すのです。
それはまだ、持ち主が
幼稚園生くらいのことでした。
やはり
ぷりぷりほっぺだった持ち主は
近所の人にモテモテで、年がら年中
かわいいわ～。ちょっと触らせて～。
と、言われて、触られまくられていました。
でも持ち主は、そうやって触られるのが、嫌で嫌でたまらなかったのです。
あまりに嫌すぎて、近所の人が外に出ていると、隠れるほどでした。
だから、幼いかわいい子を触りたくなっても
あの時の気持ちを思い出して、持ち主はぐっと我慢するようにしているのです。

年末、実家に帰ったときのことです。

ぼくの持ち主は、かわいいものを見つけました。

それは、猫のまりあちゃんによく似た

色合いの猫用の寝床です。

どうしたのかと聞くと、持ち主母が言いました。

衝動買いしたのよ。

一目見て、これにまりあが寝てたら

さぞかしかわいいだろうって思って

ついつい買っちゃったのよ。

でもね、ちっとも入らないのよ。なかなか思い通りにはならないものね。

持ち主母は、残念そうに言いました。

なるほど。まりあちゃんが寝てたら、それは、相当かわいいでしょう。

そこで持ち主は、まりあちゃんの前に寝床をおいたり、

寝床にマタタビをしかけたりして、まりあちゃんを寝床に入れようと試みました。

しかし、ちっとも入ってくれません。

しまいには、無理矢理寝床に入れようとしましたが、やはりまったく入ってくれません。

やっぱり、持ち主母の言う通り

猫はなかなか、人間の思う通りにはならないものだと、持ち主は悟りました

身体は柄つきなのに

手足の部分だけ白い猫のことを

靴下をはいてる猫と

よくいいます。

ぼくの持ち主も

靴下をはいた猫を

飼っていたことがありますが

その白い靴下や長手袋の部分が

なんとも愛らしいものです。

さて、今朝持ち主が

会社に行こうとしたとき

目の前を黒っぽい猫が通りました。

なんとその猫は、足首と手首と胸の部分だけがまっ白なのです。

まるで、靴下ではなく、足袋をはいてるみたいです。

そこで持ち主はその猫を、勝手に足袋猫さんと名付けてみました。

洋風な顔立ちの足袋猫さんに、ぜひまた会いたいです。

ぼくの持ち主の実家にいる

猫のこたろうさんは

今年１２歳になりました。

年男です。

そんなこたろうさんは

持ち主が実家に帰ると、まず怒ります。

まるで

どこに行ってたんだ。

こんなに家をあけるとは何事か！

と説教をするかのようです。

しばらく怒ったあと

こたろうさんは、持ち主を許します。

少し、ゴロゴロ言ってくれたりします。

そんなとき持ち主は思うんです。

こたろうさんは、持ち主たちに飼われている気はなく

あくまでも持ち主の家族であり、持ち主の父であり、兄であり、息子であると。

それも、かなり保守的なタイプです。

でも、その愛情はとても大きいものなのです。

ぼくの持ち主が

こないだ猫に

人気者だった場所に行ってみると

あの猫たちが

なんと今度は

座っているお兄さんの横に

２匹で並んで

寝っころがっているではないですか。

どうやらこのコたち

食べ物をくれそうな人なら

誰でもよいと思っているようです。

せっかく

猫の人気者だったと思っていたのに。

持ち主は

なんとも切ない気持ちになったのでした。

会社帰り、お友達を待つ

ぼくの持ち主のもとに

猫がやってきました。

ノラのわりに

毛並みもきれいです。

にゃーにゃー泣いて

持ち主の足にまとわりつきます。

どうやら

この辺りに住んでいるようです。

似たような毛並みの猫が３匹いるので

きっと兄弟なんでしょう。

３匹が持ち主に

上目遣いでおねだりします。

えさの催促でしょうが、持ち主はなにも持ってません。

猫を撫でると、とても気持ちよさそうな顔をします。

えさ目当てとはいえ、猫に好かれる。それも３匹に。

それは、持ち主にとって、大変嬉しいことだったのでした。

ぼくの持ち主は猫好きです。

たいていの猫は

持ち主のことを嫌いですが

持ち主は猫が大好きなのです。

ある日、高台を歩いていると

下の方に野原が見えました。

そこに、ベージュの猫が見えます。

ちょこんと座っています。

上から見ると、座っている猫は

緑のお風呂に浸かってるみたいで

とても、気持ち良さそうです。

持ち主は、しばらく猫を見ていました。

たったそれだけのことでしたが

なんだか幸せな気持ちになりました。

ちなみに、持ち主が猫に嫌われるのは、しつこいからだと思います。